《呂氏春秋》是戰(zhàn)國(guó)末年（公元前239年前后）秦國(guó)丞相呂不韋組織屬下門(mén)客們集體編撰的雜家（儒、法、道等）著作，又名《呂覽》。分為十二紀(jì)、八覽、六論，共十二卷，一百六十篇，二十余萬(wàn)字。呂不韋自己認(rèn)為其中包括了天地萬(wàn)物古往今來(lái)的事理，所以號(hào)稱(chēng)《呂氏春秋》。
該書(shū)內(nèi)容駁雜，有儒、道、墨、法、兵、農(nóng)、縱橫、陰陽(yáng)家等各家思想，其十二紀(jì)是全書(shū)的大旨所在，是全書(shū)的重要部分，分為《春紀(jì)》、《夏紀(jì)》、《秋紀(jì)》、《冬紀(jì)》。每紀(jì)都分15篇，共60篇。十二紀(jì)象征“大圜”的天，其中《春紀(jì)》主要討論養(yǎng)生之道，《夏紀(jì)》論述教學(xué)道理及音樂(lè)理論，《秋紀(jì)》主要討論軍事問(wèn)題，《冬紀(jì)》主要討論人的品質(zhì)問(wèn)題；八覽，現(xiàn)存63篇，內(nèi)容從開(kāi)天辟地說(shuō)起，一直說(shuō)到做人務(wù)本之道、治國(guó)之道以及如何認(rèn)識(shí)、分辨事物、如何用民、為君等；六論共36篇，雜論各家學(xué)說(shuō)。
在《呂氏春秋》的十二紀(jì)中，涉及古代計(jì)量的有兩處：一處是仲春紀(jì)第二，仲春一曰“仲春之月，日在奎，昏弧中，旦建星中……是月也……日夜分，則同度量，鈞衡石，角斗桶，正權(quán)概”；一處是仲秋紀(jì)第八，仲秋一曰“仲秋之月，日在角，昏牽牛中，旦觜巂中……是月也……日夜分，則一度量，平權(quán)衡，正鈞石，齊斗甬”。其大意是仲春這個(gè)月（即陰歷二月），太陽(yáng)在白天運(yùn)行到奎星位置，傍晚弧宿在中天，早晨建宿在中天……這個(gè)月……春分這一天，統(tǒng)一衡量長(zhǎng)度、重量的標(biāo)準(zhǔn)、容器和秤錘；仲秋這個(gè)月（即陰歷八月），太陽(yáng)在白天運(yùn)行到角星位置，傍晚牽牛在中天，早晨觜巂在中天……這個(gè)月……秋分這一天，統(tǒng)一衡量長(zhǎng)度、重量的標(biāo)準(zhǔn)、容器和秤錘。
從中可以看出，我國(guó)古代計(jì)量器具的校準(zhǔn)周期為半年，校準(zhǔn)日為春分和秋分這一天。這是因?yàn)榇悍诌@一天，“黃赤相交之點(diǎn)，太陽(yáng)行至此，乃晝夜平分”（《明史·歷一》），也即這一天時(shí)間白天黑夜平分，各為12小時(shí)，寒氣和暖氣比較均衡；而秋分這一天，“陰陽(yáng)相半也，故晝夜均而寒暑平”（《春秋繁露·陰陽(yáng)出入上下篇》），即指太陽(yáng)在這一天到達(dá)黃經(jīng)180度，直射地球赤道，因此這一天的24小時(shí)晝夜均分，各12小時(shí)，全球無(wú)極晝極夜現(xiàn)象?？梢?jiàn)古人在校準(zhǔn)度量衡時(shí)，已經(jīng)考慮到溫度的影響，即熱脹冷縮對(duì)計(jì)量器具的影響，樸素地符合了現(xiàn)代科學(xué)對(duì)測(cè)量環(huán)境的溫度要求。
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